Tour de France 2008 – 19. og 20. etape
Så er det dagen for Tourens afgørelse. Formentlig. Men først lige et par opfølgende ord på gårsdagens etape.
Egentlig er der ikke så meget at sige om den, for der skete ikke alverden (fra et seerperspektiv). Et par ting er dog nævneværdige: Der blev kørt afsindigt stærkt hele dagen. Gennemsnitshastigheden for etapen endte på næsten 46 kilometer i timen – det er ganske hurtigt. Mildest talt. Faktisk var det så hurtigt, at tre mere end habile ryttere blev sat så kraftigt, at de faldt for tidsgrænsen. Juan Antonio Flecha blev offer for sit eget angreb på dagens første stigning, for da han blev hentet af feltet faldt han lige igennem. Resten af dagen lå han langt bagude og kæmpede for sin overlevelse. Dette gjorde han i selskab med den tyske mester Fabian Wegmann og løbets tidligere gule trøje Romain Feillu. De tre kom i mål 28 minutter efter dagens etapevinder, og det var alt for sent, da tidsgrænsen var sat til cirka 19½ minutter. Exit Flecha, Wegmann og Feillu – to dage fra Paris.
Og netop dagens etapevinder er den anden væsentlige fodnote til gårsdagens etape. For endelig lykkedes det for hjemlandets darling Sylvain Chavanel at vinde den etape han har jagtet i årevis. Han stak midt på etapen, efter at dagens første udbrud var blevet hentet, og fik senere følgeskab af Jérémy Roy. De to franskmænd arbejdede perfekt sammen, og da sprinterholdene endelig fik taget sig sammen til at sætte jagten ind var det for sent: Fuglene var fløjet. I afslutningen havde den mere erfarne Chavanel ingen problemer med at udmanøvrere sin unge landsmand, og der var ingen tvivl om at Cofidis-rytteren var glad for sin sejr. De fine billeder fra backstage-området viste en rørt og tudbrølende Chavanel, der blev ‘trøstet’ af sine medhjælpere. Etapesejren i Montlucon må siges at være den foreløbige krone på værket i Sylvain Chavanels helt igennem fremragende 2008-sæson, og det virker som om der endelig er løsnet op for mandens enorme potentiale. Den viden kan han tage med sig til Quick Step, som han skal køre for i 2009 og 2010.
Forskræp
Og så til dagens etape. Stillingen, for de mest interessante klassementryttere, før enkelstarten er således:
1. Carlos Sastre (CSC Saxo Bank) 82.54.36 timer
2. Frank Schleck (CSC Saxo Bank) + 1.24 minutter
3. Bernhard Kohl (Gerolsteiner) + 1.33
4. Cadel Evans (Silence-Lotto) + 1.34
5. Denis Menchov (Rabobank) + 2.39
6. Christian Vandevelde (Garmin Chipotle) + 4.41
7. Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) + 5.35
8. Samuel Sanchez (Euskaltel) + 5.52
9. Tadej Valjavec (AG2R) + 8.10
10.Vladimir Efimkin (AG2R) + 8.24
11.Kim Kirchen (Team Columbia) + 8.35
12.Andy Schleck (CSC Saxo Bank) + 10.04
13.Roman Kreuziger (Liquigas) + 12.02
Det helt store drama er naturligvis opgøret mellem Carlos Sastre og Cadel Evans. Sastres forspring på 1.34 minutter er under normale omstændigheder slet ikke nok til at kunne forsvare sig på en 53 kilometer lang enkeltstart. Men en enkeltstart efter tre ugers hårdt cykelløb er vel heller ikke hvad man kan karakterisere som normale omstændigheder. Umiddelbart må den hårdhudede australier altså være favorit til at stå på podiet iklædt gult, når eftermiddagens anstrengelser er overstået – men er jeg så sikker på det, at jeg ville spille på det? Hell no! Medierne, diverse debatfora og alle andre der taler om Tour de France i disse tider har snakket om denne kamp i døgndrift de seneste par døgn, og TV2 vil gå fuldstændig i selvsving når transmissionen starter i eftermiddag – ja, Dennis Ritter begyndte såmænd på det allerede i nat – så jeg vil hverken trætte mig selv eller eventuelle læsere med mere om det opgør nu.
Hvor der altså er lagt op til en duel om førstepladsen mellem Sastre og Evans, så skal Frank Schleck, Bernhard Kohl, Denis Menchov og Christian Vandevelde (CVV) ud og slås om den sidste podieplads. Schleck kører som bekendt ikke nogen stor enkeltstart og Kohl ej heller, selv om ingen vel rigtig er klar over hvad han er i stand til i en så afgørende situation som denne. Så det ligger lidt i kortene, at Menchov skal løbe med trediepladsen. Ja, egentlig kan man vel heller ikke afvise at han kan køre sig op på en andenplads. Det skal i så fald være på Sastres bekostning, men 2.39 minutter er nu alligevel en del at skulle hente. Sandsynligvis også for meget. CVV skal hente 3.17 minutter på Schleck og 3.08 på Kohl, hvilket bliver svært, omend ikke umuligt. At han henter 2.02 på Menchov virker dog ikke realistisk, så det meste taler nok for at amerikaneren bevarer sin sjetteplads, selv om han nu nok skal nærme sig de fleste af de foranliggende – hvis ikke alle.
Der er flere små opgør længere nede i tabellen. Kan Alejandro Valverde for eksempel holde Samuel Sanchez bag sig og bevare sin syvendeplads? Der er 17 sekunder mellem de to spaniere, og generelt kører Sanchez en lidt bedre enkeltstart end Valverde, omend hans styrke primært ligger på de kortere af slagsen. Begge har virket godt kørende de seneste dage, hvor Sanchez vanen tro er blevet bedre og bedre, mens Valverde faktisk har kørt en ret solid og stabil Tour. Reelt blev han knockoutet på stykket mellem Tourmalet og Hautacam på 10. etape, men ser man bort fra den situation har han holdt sig godt til. Muligvis hans bedste Tour indtil videre.
I kampen om de yderste pladser i top-10 venter der et tremandsopgør, hvor AG2R-holdkammeraterne Tadej Valjavec og Vladimir Efimkin skal slås med Kim Kirchen om niende- og tiendepladsen. Ingen af disse er specialister i tidskørsler, men jeg vil tro at Kirchen nok er den mindst ringe og at Valjavec formentlig vil trække nitten og slutte som nummer 11. Men tidsforskellene er små – de tre ligger inden for 25 sekunder – og på dette tidspunkt af løbet handler det vist mest af alt om hvem der har flest kræfter i behold. Det er svært at sige.
Sidste interessante opgør i top-10 og dens yderkant er nærmere et opgør om den hvide ungdomstrøje. Andy Schleck ejer den lige nu og har et forspring på 1.58 minutter til Roman Kreuziger. Det forspring bør være nok, for selv om tjekken er en fremragende tidskører, så lader Schleck den yngre til at være i så fantastisk form lige nu, at han næppe vil sætte megen tid til. Tværtimod vil det ikke undre mig, hvis han kører yderligere fra Kreuziger, som han faktisk gjorde på løbets første enkeltstart.
Endelig skal man jo ikke glemme opgøret om etapesejren, selv om det er let at ignorere, når det nu er så tæt i toppen. Verdensmester Fabian Cancellara vil forsøge at revanchere sig fra skuffelsen på den første enkeltstart, men han har altså fortsat til gode at vinde en lang tidskørsel i Tour de France. Den kan såmænd sagtens komme i dag, men han vil få modstand af David Millar, der tidligere har vundet løbets afsluttende enkeltstart. Millar har været forbløffende anonym i denne Tour – han har vel nærmest ikke været synlig i løbets anden halvdel – men om man skal lægge noget i det er et åbent spørgsmål. Selv om Bernhard Kohl formentlig mister sin podieplads, så kan Gerolsteiner alligevel løbe med overskrifterne i dag. Stefan Schumacher vandt suverænt den første enkeltstart, men jeg er dog mere skeptisk over for om han kan gøre sig gældende på dagens strækning, der er næsten dobbelt så lang. Hvis ikke han kan, så vil jeg tro at Sebastian Lang vil levere varen. Og varen – det kan snildt være en top-5. Outsidere kan være for eksempel Danny Pate, Stef Clement og José Ivan Gutierrez – og så vil jeg holde lidt øje med Barloworlds kenyaner Christopher Froome. Han kører en fin enkeltstart, og har vist glimrende form her sidst i løbet. Han er næppe en vinderkandidat, men mindre kan gøre det.
Efterskræp
Carlos Sastre vinder Tour de France 2008. Det må være gårsdagens lærdom, for spanieren kørte en glimrende enkelstart, mens farligste konkurrent, Cadel Evans, ikke helt ramte sin top på dagen. Mest overraskende er det vel, at der faktisk aldrig var den store spænding om udfaldet, for allerede på første mellemtid havde Sastre sat sig så meget i respekt, at det var svært at se hans forspring smuldre. I sidste ende indkasserede CSC Saxo Bank-kaptajnen et tidstab på sølle 29 sekunder til sin australske rival, og hans samlede forspring på 1.05 minutter er mere end rigeligt til at man ikke behøver frygte for små huller i feltet på dagens afsluttende etape til Champs-Élysées: Nu skal Sastre primært sørge for at holde sig på cyklen de sidste 143 kilometer og ankomme i god behold til Paris.
Selv om Evans nok er skuffet over den glippede sejr, så fik han trods alt kørt sig op på andenpladsen, for Frank Schleck kørte en – selv for ham – ringe enkeltstart (han blev rent faktisk hentet af sin kaptajn på de sidste kilometer), og bombede sig selv ud af den samlede top-5, mens den østrigske bulldog Bernhard Kohl bed væsentligt mere fra sig. Ved første mellemtid var manden i den prikkede bjergtrøje endog foran Evans, men som løbet skred fremad, skred hans kræfter bagud, og i sidste ende måtte han overgive sig. At Kohl blot tabte 16 sekunder til Evans og sluttede som nummer ni på dagen, var imponerende og overraskende. Den præstation sikrede samtidig hans samlede tredieplads, for selv om Denis Menchov lagde pres på bagfra, var russeren aldrig i nærheden af at true Kohl.
I resten af top-10 blev der rokeret grundigt rundt på pladserne, og størst spring fremad foretog en igen velkørende Kim Kirchen, da han avancerede fra 11.- til ottendepladsen, på bekostning af AG2R-rytterne Tadej Vajlavec og Vladimir Efimkin – og Alejandro Valverde, der således fik en temmelig middelmådig afslutning på løbet. I top-5 indtrådte Christian Vandevelde atter, efter endnu en fremragende præstation.
Etapesejren gik igen til Stefan Schumacher, til trods for han midtvejs så ud til at være slået af Fabian Cancellara. De to var i særklasse stærkeste ryttere på dagen, og man må sige at Schumacher her i Tour har fået sit helt store gennembrud som temporytter. Gad vide hvad vi kan forvente af ham de kommende år – også i klassementsammenhæng?
20. etape
1. Stefan Schumacher (Gerolsteiner) 1.03.50 timer
2. Fabian Cancellara (CSC Saxo Bank) + 0.21 minutter
3. Kim Kirchen (Team Columbia) + 1.01
4. Christian Vandevelde (Garmin Chipotle) + 1.05
5. David Millar (Garmin Chipotle) + 1.37
Samlet
1. Carlos Sastre (CSC Saxo Bank) 84.01.00 timer
2. Cadel Evans (Silence-Lotto) + 1.05 minutter
3. Bernhard Kohl (Gerolsteiner) + 1.20
4. Denis Menchov (Rabobank) + 2.00
5. Christian Vandevelde (Garmin Chipotle) + 3.12
Tags: 19. etape, 20. etape, cykling, tour de france 2008
You can comment below, or link to this permanent URL from your own site.