Så kom man i gang, og set fra min sofa var det en helt fin bjergstart. Jeg har markeret nogle punkter som jeg synes er værd at dvæle ved.
- Pierre Rollands bjerggennembrud? Hvor var han dog stærk! Opad Tourmalet og ligeledes hele vejen opad Luz Ardiden sad han konstant i forreste linje, hele tiden ved kaptajn Thomas Voecklers side. Da den dengang blot 21-årige Rolland dukkede op i Paris-Nice i 2008 øjnede de hungrende franskmænd atter en talentfuld klatrer og straks fik han stemplet som det nye, store håb. Rolland debuterede da også i Tour de France året efter med en smuk samlet 21.plads, men de seneste par sæsoner har der været mere stille omkring ham. Han er ikke desto mindre blevet bedre år for år, og har faktisk haft et glimrende forår, selv om han måske ikke har været så synlig. Hans præstation i går var dog af højeste kaliber og gad vide om han pludselig kører sig ind i konkurrencen om den hvide trøje?
- Thomas Voeckler anno 2011 har aldrig været bedre. Han har faktisk været forrygende hele året, og de seneste par sæsoner er han altså blevet mere modstandsdygtig i bjergene. Men gårsdagens etape til Luz Ardiden var vist det foreløbige mesterstykke. Voeckler sad med de bedste ryttere hele vejen, altid påpasselig i front, og lukkede huller når Ivan Basso, Cadel Evans og det slæng skruede tempoet op. Ikke noget med at køre i forvejen og tiltuske sig et forspring – han var i favoritgruppen fra start til slut. Sikken etape og sikket hold! Rolland var der, Anthony Charteau var med langt oppe af Tourmalet indtil han blev bremset af en defekt, og Europcar-holdet kørte en flot og veldisponeret etape i forsvaret af den gule pjalt. Smukt!
- Som om det ikke var nok, så var der mere at glæde sig over for franskmændene på deres helligste dag. Arnold Jeannesson fik endelig demonstreret sine evner og er det nu han skal begynde at leve op til de forventninger der blev pålagt ham, da han vandt en hård bjergetape i Tour de l’Avenir 2008? Jeg nævnte ham i min optakt som en rytter jeg ville følge med en vis interesse, og jeg kan afsløre at navnet JEANNESSON gjaldede ud i min stue et par gange undervejs. Hidtil i karrieren har han ikke vist megen stabilitet og jeg tør ej heller skrue forventningerne alt for højt op endnu. Men hans kørsel i dag var altså virkelig lovende, hvorfor den hvide ungdomstrøje passer ham så glimrende. Udover Voeckler, Rolland og Jeannesson var hele seks franskmænd blandt de 30 første i mål – det lysner for hjemmenationen.
- Damiano Cunego er med hvor det er sjovest. Det havde jeg ikke drømt om at skulle sige i forbindelse med Tour de France, for hans oplevelser i det franske har ikke været rosenrøde siden han vandt ungdomskonkurrencen i 2006. Ligesom med Arnold Jeannesson tør jeg heller ikke helt tro på at Cunego kan holde dampen oppe, og jeg tør næsten heller ikke håbe på det, med frygt for at blive slemt skuffet når (hvis?) han en dag falder helt igennem. Et Grand Tour-klassement har ikke ligget i kortene for ‘Il Piccolo Principe’ de senere år, men hans præstationer i det nyligt afviklede Tour de Suisse pegede pludseligt i den interessante retning. Nuvel, der er mange forhindringer endnu, men mine fingre er krydsede.
- Sylvester Szmyd er tilbage! Den afpillede, polske gudeklatrer har ellers ikke haft sine gyldne stunder i Tour de France, hvor han tidligere har været handicappet af at have et Giro d’Italia i benene eller af at være kørt i sænk på de flade etaper. Også i år har han ganske vist kørt Giro i foråret, men her var han slemt ramt af sygdom og fik først spillet en rolle på den sidste bjergetape. Derfor kommer han nok friskere til Tour de France og i dag var han klar til at udføre sine uselviske bedrifter for kaptajn Ivan Basso. Heldigvis, for der er næsten intet bedre end at se Szmyd splitte et i forvejen træt felt ad med sin opskruede tempokørsel. Hvor er det fedt!
Alene af disse grunde elsker jeg allerede dette Tour de France – næsten uanset hvad der sker de kommende ni dage.
Top 10
1. Samuel Sanchez (Euskaltel) 6.01.15 timer
2. Jelle Vanendert (Omega Pharma-Lotto) + 0.07 minutter
3. Frank Schleck (Leopard Trek) + 0.10
4. Ivan Basso (Liquigas) + 0.30
5. Cadel Evans (BMC) s.t.
6. Andy Schleck (Leopard Trek) s.t.
7. Damiano Cunego (Lampre) + 0.35
8. Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard) + 0.43
9. Thomas Voeckler (Europcar) + 0.50
10.Pierre Rolland (Europcar) s.t.
Samlet
1. Thomas Voeckler 51.54.44 timer
2. Frank Schleck + 1.49 minutter
3. Cadel Evans + 2.06
4. Andy Schleck + 2.17
5. Ivan Basso + 3.16
6. Damiano Cunego + 3.22
7. Alberto Contador + 4.00
8. Samuel Sanchez + 4.11
9. Tom Danielson (Garmin-Cervelo) + 4.35
10.Nicolas Roche (Ag2r) + 4.57
Pointkonkurrencen
Mark Cavendish (HTC-High Road)
Bjergkonkurrencen
Samuel Sanchez
Ungdomskonkurrencen
Arnold Jeannesson (FDJ)
Holdkonkurrencen
Leopard Trek